San Marcos, Nicaragua
Oorsprong van het partnerschap
Sinds 1998 bestaat er een partnerschap tussen Jena en San Marcos in het departement Carazo in Nicaragua (Midden-Amerika). De stedenband wordt in San Marcos gecoördineerd door de stedenbandvereniging APRODIM (Vereniging voor de Integrale Ontwikkeling van Gemeenten) en in Jena door het Eine-Welt-Haus e. V. (Een Wereldhuis).
Andere Europese zustersteden van San Marcos zijn Biel (Zwitserland) en Helmond (Nederland).
Geografie en samenleving
San Marcos is een middelgrote Nicaraguaanse stad met 32.000 inwoners, waarvan er 13.000 in het stadscentrum wonen en 19.000 op het platteland. Met een oppervlakte van 108 km² (Jena: 114,2 km²) is de bevolkingsdichtheid 279 inwoners/km² (Jena: 874/km²).
De stad ligt op 550 meter boven zeeniveau en heeft een gematigd subtropisch klimaat met gemiddelde jaartemperaturen tussen 24 en 30ºC.
Het is een stad sinds 1905.
Er is een gezondheidscentrum in het centrum van San Marcos waar zeven artsen en twee tandartsen gratis poliklinische diagnostiek bieden, hoewel voor medicijnen moet worden betaald. Er zijn ook tien privépraktijken. Het gezondheidscentrum is ook verantwoordelijk voor het organiseren van vaccinatiecampagnes, ongediertebestrijding, algemene hygiëne in de stad, toezicht op de scholen, enz.
Het dichtstbijzijnde ziekenhuis ligt in Jinotepe, 5 kilometer verderop. Er zijn gezondheidscentra in vier dorpen in het landelijke gebied van San Marcos waar de bevolking op weekdagen medische zorg kan krijgen. In de dorpen Dulce nombre en San Pedro de los Molina is er sinds twee jaar een Mutua (Mutual Aid Health Centre).
Onderwijs en cultuur
De gemeente San Marcos heeft 44 kleuter-, basis- en middelbare scholen verspreid over het stadscentrum en het landelijke gebied. Sommige van deze scholen hebben een samenwerkingsverband met onderwijsinstellingen in Jena.
Er is ook een gemeentelijk gymnasium en een speciale school voor gehandicapte kinderen en jongeren. Beide instellingen worden gesteund door Jena: meer dan 160 leerlingen, stagiaires en studenten uit het basis- en voortgezet onderwijs ontvangen financiële hulp van Jena-sponsors en het One World House draagt bij aan de renovatie van het gebouw van de school voor gehandicapten.
Voorschoolse kinderen worden ook opgevangen in het CDI (Centrum voor Kinderontwikkeling).
Er zijn ook voorzieningen voor dagopvang en kindervoeding op het platteland.
San Marcos is sinds een aantal jaren een universiteitsstad: Keiser University, die werd opgericht als de Latijns-Amerikaanse campus van de Amerikaanse Universiteit van Mobile, is hier gevestigd.
Economie
Net als Nicaragua in het algemeen wordt de gemeente gekenmerkt door landbouw. Dankzij het stabiele klimaat op het Carazo-plateau is de regio ideaal voor het verbouwen van koffie. De koffie wordt deels geproduceerd door particuliere cafetaleros en deels door coöperaties, waarvan er de laatste jaren steeds meer zijn overgeschakeld op biologische productie.
De "stadskoffie", die de naam"San Jena" draagt, wordt ook geproduceerd zonder gebruik te maken van chemische meststoffen of pesticiden. De koffiebonen worden in een lokaal verwerkingsbedrijf klaargemaakt voor de export.
Andere landbouwproducten zijn citrusvruchten en basisvoedingsmiddelen zoals bonen, maïs en gierst. Naast gewassen hebben veel boeren een paar varkens, kippen of een koe waarvan het vlees op de lokale markt wordt verkocht.
Grotere industriële nederzettingen zijn beperkt tot zogenaamde vrijhandelszones, waar voornamelijk goedkope textiel wordt geproduceerd voor de export. Net als veel andere steden in het departement staat San Marcos bekend om zijn vele kleine ambachtelijke bedrijven die onder andere meubels, gebruiksvoorwerpen en artistieke producten maken. Er zijn ook verschillende ambachtelijke meesterwerkplaatsen waar je schoenen of kleding op maat kunt laten maken.
Nicaragua's betrekkingen met Duitsland
De Bondsrepubliek Duitsland wordt in Nicaragua vertegenwoordigd door de Duitse ambassade en de bilaterale Kamer van Buitenlandse Handel. De Duitse Academische Uitwisselingsdienst (DAAD) en de Duitse Vereniging voor Internationale Samenwerking zijn ook ter plaatse. Naast het stedenpartnerschap tussen Jena en San Marcos zijn er nog 29 andere samenwerkingsverbanden tussen Duitse en Nicaraguaanse steden.
Sinds de 19e eeuw hebben zich ongeveer duizend Duitse immigranten in Nicaragua gevestigd en omgekeerd wonen er tegenwoordig enkele honderden Nicaraguanen in Duitsland.
Het Zuid-Amerikaanse land wordt ook steeds populairder bij toeristen. Elk jaar komen er ongeveer 18.000 bezoekers uit Duitsland om het land en de mensen beter te leren kennen.
Duitsland ondersteunt de staat met talrijke programma's, vooral op het gebied van water, die tot doel hebben het duurzame gebruik van de nationale watervoorraden te bevorderen en een betere toegang tot drinkwater voor de bevolking te garanderen.
In 2017 vierde de Duitse school in Managua haar 50e verjaardag. De school heeft al twee keer het keurmerk "Excellent German School Abroad" gekregen en biedt afgestudeerden de mogelijkheid om in Duitsland te studeren.
Selectie van projecten
Zoals eerder vermeld, zijn er veel educatieve partnerschappen tussen de instelling in San Marcos en de stad aan de Saale. Een voorbeeld hiervan is de samenwerking tussen de gespecialiseerde dienst voor jeugd en onderwijs en het Eine-Welt-Haus e. V. in Jena enerzijds en de kleuterschool Samuel Calero en de vereniging Aprodim in San Marcos anderzijds.
Het project, dat gebaseerd is op een langdurige samenwerking op basis van partnerschap, loopt sinds 1 april 2015 en zal naar verwachting eindigen op 31 maart 2020. 20 kinderen van de Samuel Calero kleuterschool zullen hun kleuterschoolgeld betaald krijgen en er zullen beurzen worden toegekend voor materialen die nodig zijn voor het onderwijswerk in San Marcos en Jena. Het Anne Frank dagverblijf en het Montessori dagverblijf in Munketal onderhouden regelmatige educatieve en culturele uitwisselingen met de Samuel Calero kleuterschool. Het Eine-Welt-Haus Jena e. V. publiceert actuele verslagen over de projecten.