Bakterien und Pilze sind in der Lage, verschiedene Stoffe zu produzieren, um mit anderen Organismen zu kommunizieren, sich zu verteidigen oder ökologische Nischen zu besiedeln. Einige dieser Moleküle können außerdem von großem Nutzen für den Menschen sein, zum Beispiel als Antibiotika oder Chemotherapeutika. Die Vielfalt der Mikroorgansimen auf der Erde ist immens und viele Arten sind noch völlig unerforscht.
Ihr Erbgut kann wie ein Bauplan oder eine Karte gelesen werden, um herauszufinden, ob und wie solche Moleküle produziert werden. Somit können wir die Funktion dieser Stoffe besser verstehen, insbesondere ihre Rolle für den Organismus und die Umwelt, aber auch ihren möglichen Nutzen. Wir zeigen also, wie wir mit Hilfe mikro- und molekularbiologischer Methoden auf Schatzsuche gehen, um die Welt der mikrobiellen Naturstoffe zu erkunden.
